Тайский бокс или муэй тай (тайск. มวยไทย) — боевое искусство Таиланда, произошедшее из древнего тайского боевого искусства муэй боран и схожее с другими индокитайскими боевыми искусствами такими как прадал серэй (Камбоджа), томой (Малайзия), лэхвей (Мьянма) и муэй лао (Лаос). Термин «муэй» исходит от санскритского мавья и тай, в переводе означая «поединок свободных» или «свободный бой».

В современном муэй тай можно наносить удары кулаками, ступнями, голенями, локтями и коленями — из-за этого муэй тай называют «боем восьми конечностей»[2][3]. От карате или ушу муэй тай отличает отсутствие формальных комплексов (ката, таолу), их заменяют базовые связки из двух-трех ударов, спарринг и работа на «лапах» и мешках.

У себя на родине муэй тай стал популярным еще в XVI веке. Сегодня муэй тай по-прежнему обладает огромной популярностью в Таиланде, где существует даже праздник — «день национального бокса Муэй Тай». За пределами Таиланда популярность тайского бокса продолжает расти, во многом благодаря развитию смешанных боевых искусств, интенсивно применяющих муэй тай для боя в стойке. Несмотря на то, что муэй тай не является олимпийским видом спорта, по нему проводятся соревнования регионального, национального и международного масштабов.

Сегодня муэй тай по прежнему обладает огромной популярностью как в Таиланде, так и за его пределами. Для многих тайских мужчин, муэй тай — единственный способ выбиться из нищеты. В итоге, число занимающихся — весьма велико: муэй тай практикуют более 120 тысяч любителей и около 10 тысяч профессионалов. При этом в стране насчитывается около двух тысяч клубов. Военнослужащие и полицейские в эту цифру не входят, так как занимаются муэй тай в обязательном порядке.

Муэй-тай обрёл популярность в Европе и в мире с 1977 года, когда тайские бойцы одержали убедительные победы в матчевых встречах с кикбоксёрами и каратистами. Особенных успехов в практике муэй тай достигли нидерландские бойцы, чья школа сегодня считается одной из лучших наряду с тайской, свидетельством чему являются успехи нидерландских кикбоксёров на международных аренах. Связано это с тем, что голландцы первыми в Европе стали серьёзно изучать муэй тай. До 1978 года представители Нидерландов были уже сильны в кикбоксинге, но, приехав в Таиланд, они потерпели сокрушительное поражение от местных бойцов, после чего усиленно взялись за изучение тайской версии кикбоксинга. Также сильными школами муэй тай могут похвастаться Россия, Украина и Беларусь, чьи представители успешно выступают на турнирах по муэй тай.

Новый виток популярности муэй тай приобрел с развитием смешанных единоборств (ММА). В силу своей простоты и эффективности, муэй тай является неотъемлемым компонентом подготовки большого количества профессиональных бойцов ММА (например, Маурисио Руа, Алистар Оверим, Вандерлей Силва, Андерсон Силва и т.д.), что, в свою очередь, увеличило количество желающих его изучать. По этой же причине, элементы муэй тай инкорпорируются многочисленными секциями по самообороне, так как тайский бокс является одним из наиболее приближенных (насколько это возможно в спорте) к уличной драке единоборств. Большую роль в популяризации муэй тай также сыграл самый престижный мировой турнир по кикбоксингу среди профессионалов — К-1 — где представители тайского бокса Буако Пор. Прамук, Артур Кишенко, Геворг «Джорджио» Петросян, Бадр Хари, Петер Артс и Реми Боньяски являются лидирующими бойцами.